静蘭の後に続きながら絳攸と楸瑛は回廊を歩いていた。 楸瑛は注意深く絳攸を観察する。 (・・・調子が・・悪い？) 門前で胃が痛いのか、とからかった時は気づかなかった。 でも今、はっきりと絳攸の息遣いがおかしい。 不規則に息をつめては荒くならないように努めている。 顔色は青いを通り越して真っ白だった。 ちらりちらりと静蘭も絳攸に視線を送っている。 (やはり静蘭も気づいたか) 身体を鍛錬するにあたり呼吸法は基本である。 「絳攸。・・・君？」 「五月蝿い。 　黙れ」 眉間に皺を寄せて絳攸は言い放った。 絳攸自身、自分に何が起きているのかよく分からなかった。 ただ急におかしくなったのだ。 一歩進む毎に身体にかかる重圧。 吐き気ムカつき、なんだか頭まで痛くなってきた気がする。 絳攸の眉間の皺がますます深くなった。 楸瑛はそっと絳攸との間を少し詰める。 もし倒れたとしても難なく受け止められる位置だった。 (意地っ張りだからねぇ) 楸瑛は絳攸に気を留めながら、前を歩く静蘭を見た。 「静蘭。合わせたい人物って、どなただい？ 　今でなくてはいけないのかな？」 「・・・今、御会いするのがいいと思いますよ。 　彼の素性は私も分かりませんが」 「・・・素性が分からない？ 　なんだか不用心な話だね」 「恐らく絳攸様なら御存知かと。 　それで会って頂きたいのですよ」 楸瑛は絳攸を見た。 一歩ずつ歩を進める度に容態が悪化しているようだった。 「静蘭。やはり・・・・」 「こちらです」 静蘭は楸瑛の言葉を問答無用で遮った。 (絳攸殿の容態がどうあれ、ここで帰られては困る) 扉の前でぴたりと止まった静蘭は一度絳攸を見る。 容赦のない鋭い視線が絳攸を突き刺す。 絳攸は居心地の悪さを感じていたが、それ以上に体調の急激な変化に戸惑っていた。 楸瑛はやれやれと溜息をつく。 静蘭は扉越しに声をかけた。 「コウ様。 　入ってもよろしいでしょうか」 ややあって室内から声が返る。 「かまわない」 と。 扉の奥。くぐもった声だった。 楸瑛は、え？と隣の絳攸を見る。 声が、似ている？ というより。 (そのものに聞こえた) 楸瑛が見る限り絳攸に変わった様子はなかった。 自分自身に一杯一杯でそれどころじゃないのかもしれないが。 そして、ゆっくりと扉は開かれた。 ・ウメ宅の絳攸と楸瑛。二人揃うと何故かお喋りが多くなります。 　静蘭にしっかり手綱をしめてもらわないと！

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