「秀麗・・・ 　未来だ」 ぽつりとコウは言った。 「未来だ、秀麗。 　俺はこの世界の未来の一部」 コウはあえて自分を物のように言う。 「・・・・」 「秀麗、怪我は？」 「・・・沁みる」 何に沁みるというにか。 コウは眉を寄せる。 その時、秀麗の赤い指先が目に入った。 涙の跡が残るアカギレた指先。 コウは秀麗の指先を見つめて、目を閉じる。 １０年先の彼女。 コウの覚えている限り、未来の秀麗の指先はこんなに腫れてはいなかった。 ――この、違い。 「そうか。 　沁みる、か。 　良かった。 　痛みが戻ったな」 秀麗は食い入るようにコウを見つめる。 茶州に行く前。 彼が言った言葉は。 「どうしてその事を・・・」 秀麗の頭にコウが言った“未来”という言葉が警笛を鳴らす。 未来とは、どういう事なのか。 「“絳攸”では言えなかった」 コウは思いだす。 彼女に言いたくて、言えなくて。 そのうち言葉自体を忘れていた。 茶州へ赴く秀麗に送った言葉。 茶州から帰った秀麗に言いたかった言葉。 彼女は冗官で。 主上と相談の上での結果とはいえ心苦しかった。 情勢を鑑みて、とか。 彼女をよく思わない一派への鎮静剤代わり、とか。 そんなもやもやした気持ちのまま、彼女は冗官の首切りを受けるはめになり。 言葉はどんどん記憶の底に沈んでいった。 「“絳攸”では言えなかったが、今の俺なら言える。 　ゆっくり、休んで欲しい」 ほんの束の間の休息とコウは知っているが。 秀麗の頬に幾筋も涙が伝う。 パタパタと流れだしたら止まらない。 コウの言葉は秀麗が絳攸に期待して諦めた言葉だった。 冗官に落ちた秀麗では簡単に会って話せる地位の人ではなかった。 吏部侍郎という大官の肩書きを持つ彼は。 そして。 自分にも他人にも厳しい人は、労わりの言葉より、這い上がってこい、と言う人だった。 だから、諦めた言葉だったのに。 秀麗はふっと息を詰める。 「どうして！」 声を荒げた。 掠れた声だった。 「どうして！ 　その顔で声で、その言葉を言うんです！未来って何なのっ！ 　どうして・・・・」 秀麗はぎゅっとコウの左袖を掴んだ。 「どうして手がないんですか・・・・」 ひっく・・ひっく・・と秀麗はしゃくりあげる。 コウは静かに目を伏せた。 口を真一文字に引き結ぶ。 秀麗はコウの目を見て・・・。 強固な意志がある事に気づいた。 秀麗が忘れたくても忘れられない強い決意を秘めた瞳。 「コウ殿。 　秀麗」 コウと秀麗はびくっと身体を揺らした。 割って入った聞き覚えのある声。 二人は揃って扉を見る。 神妙な顔で声の主は立っていた。 「父さま」 「邵可様」 気配はなかった。 いつからいたのだろう、とコウは少し怖く思う。 邵可は秀麗とコウを順繰りに見比べて静かに言った。 「なんだか床がスゴイ事になっているね。 　怪我は？・・・・それなら、秀麗片づけを。 　コウ殿。 　少し庭院にでませんか？」 にこやかな表情で邵可は言った。 　 ・涙雨７と対になっています。 　後半戦突入(・・・やっと)です。 　急遽書き直した、いや、単にウメがうまくないせい・・・で、まとまりが良くないですね。 　文章自体がクドイ気がします。 　勉強しない、と。(涙) 　 　　　　　　　　　　　　　20080419

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