「・・・どういうこと？」
「イチョウの木は“雌雄異株”。
　銀杏ができるには、雄株と雌株を近くに植える必要がある。
　だが、銀杏が出来ると美観や異臭で苦情が出るだろう？」
成歩堂は、あっという表情になる。
「だから、嘘か」
成歩堂はカリカリとこめかみを掻いた。
「そうだ。
　少なくとも、“この辺”では銀杏は踏めない。
　だが倉院の里なら都内のようにイチョウが整備されている必要はないだろう。
　あそこ以外にお前が“銀杏を踏める場所”に行くとも思えんしな」
御剣は足元の落ち葉を拾う。
「因みに、これは雌の木の葉」
くるりと御剣はイチョウの葉を回転させる。
成歩堂は参ったなと溜息をついた。
「・・・・千尋さんには、取り合えず報告だけしたよ。
　現状のね」
「フム」
「何ていうか・・・怒るというより呆れて物が言えないっていう雰囲気が漂ってた」
「ウム」
「いつもより、ひんやりしてて・・・・怖かったかな」
「それで？」
「もう一度、弁護士資格を取るかどうかは分からない」
「・・・・」
「でも、僕を嵌めた人間は割り出すつもりでいる。
　何年かかっても」
成歩堂の瞳には強い意志が宿っていた。
御剣は、口角を上げた。
そこに怜悧な美顔はなく。
「好きにしろ」
「御剣？」
「私も、好きにする」
え？と成歩堂は目を見開いた。
御剣はベンチから立ち上がる。
「お前と法廷で闘えないのなら、上に行く」
「・・・・」
「法曹界の裏。闇の底。権力を掴みに上に行く」
「お前・・・・」
「何年かして法曹界に関わる事を決めたなら、連絡をよこせ。
　それまでに、何かしらの力はつけておく」
成歩堂の偽証を知った時。
資格剥奪に陥った時。
御剣は何もする事が出来なかった。
検事だから生業が違う、理由にはならない。
あの時、御剣は言ったものだった。
“そんな事をする男ではない”
御剣の言葉に意味はなく、成歩堂の輝かしい栄光は地に落ちた。
自分に力があったなら。
御剣は拳を握り締めた。
「成歩堂。
　私はそろそろ行くが、他に言っておきたい事はあるかね？」
御剣はイチョウを踏みしめる。
黄色の絨毯に彼の紅いスーツは良く映えた。
「いいや。十分。
　ちゃんとお前に宣誓できた。
　踏ん切りつかない事も多いけどさ。
　改めて、身を引き締めたから。
　もう大丈夫」
御剣は成歩堂を見つめて、一度目を閉じた。
目の裏にしっかりと焼き付ける。
彼の強固な意志を宿した瞳。
次に会えるのは、いつになるか分からない。
まして御剣の選んだ道は、踏み外せばひっそりと始末される可能性もあった。
御剣は目を開く。
成歩堂は眩しそうに御剣を見上げた。
親友ではなく、天才検事がそこにいた。
御剣は踵を返す。
成歩堂もベンチから立ち上がった。
「ではな」
「じゃあね」
二人は背中越しに声をかけると、それぞれ違う出口に向かう。
二人共に穏やかな微笑を浮かべていた。