【紅葉】 庭院に置かれた卓子と椅子。 秀麗は椅子に座って遠くを見つめる絳攸を見つけた。何処かぼんやりとした様子が気になって秀麗はそばまで歩み寄る。 「絳攸様？」 絳攸はびくりと身体を震わせた。 どうやら秀麗に全く気づいていなかったらしい。 「秀麗か、どうした？」 「私は、どうもしません。絳攸様こそどうなさいました？」 秀麗は以前教えてもらった話を思い出す。 『絳攸が庭院で考え事をしている振りをしている時はね、ほとんど迷子歩き疲れで休んでいる時なんだよ』 軽やかに笑いながら彼の人は言ったものだった。 「俺も、どうもしない。紅葉の季節だなと思っていただけだ」 秀麗は絳攸の視線の先を捉える。確かに貴陽を囲む山々は色づいていた。山の麓の深い緑は頂に登るにつれて紅や黄に染まっている。 秀麗は苦笑いをした。 「子供の頃は、この庭院も綺麗だったんですよ」 邵可邸の庭院の木々は寂しい。春になっても花は咲かず実はならない。葉は辛うじてつくが覆い茂るほどではない。秋になれば紅葉する前に疲れたように落ちてしまう。 「・・・・うらやましいか？」 絳攸は秀麗の目を捉えて静かに聞いた。 「そうですね。少し前までは」 「うん？」 「今は桜と李がありますから」 それらの木々だって紅葉を楽しむほどではない。 「そうか」 秀麗はニコリと笑う。 「はい。 確かに少し前までは羨ましかったです。口に出しては言えませんでしたけど。花や実を食べてしまった事に後悔はしていませんし・・・。それでも他邸の庭院を見ると・・・卑屈に木々を見上げる時もありました」 「お前が、か？」 秀麗の性格上、卑屈という感情が想像つかなくて絳攸は聞き返す。 「ええ」 絳攸は気になって秀麗の手をとる。 「っ絳攸さま！」 秀麗は手をびくりと震わせて引く。が、絳攸に掴まれた手は引き戻されてしまった。

→次頁　→TOP