１７　真実 ぴょ〜ろろろりろ・・・・ぷぴょ 貴陽を見下ろす龍山。 とある墓の傍に腰を下ろして彼は笛を吹いていた。 雨に濡れて全身びちょびちょのぐちょぐちょ。 長い髪が端整な横顔に張り付いて鬱陶しそうに見える。 しかし本人は全く気にする様子はない。 一度、笛の音が止まった。 彼はチラリと墓を見て、また笛を口に寄せる。 誰より・・・それこそ仙洞令君より正確に事態を見通していたのは“龍蓮”ただ一人だった。 片手にも満たない情報から過去も未来も・・・確定した事実として“分かる”事が出来るからこその藍龍蓮。 縹家の異能すら凌ぐと云われる、その力。 「････ままならぬ」 微かに呟いて、龍蓮は奇怪な笛音を紡ぎはじめる。 ぺ〜ぴょ〜･･･ぺょぅぴょぴゅ〜〜〜 人は・・・コレほどまでに奇抜な音が出せるのか、と不思議に思ってしまいそうな破壊音。 だが本当の不思議は雨の中響く“笛音”だったのだが。 笛は・・・湿気や水分に弱い楽器なのだから。 ――少し、雨が弱まっただろうか。 それは場所のせいだったのかもしれない。 仙洞宮は強力な磁場の核。何百年と力(仙洞宮)を映してきた禁池の水面。 きらきらと輝く水の成分は光であり闇でもある。 それは人のせいだったのかもしれない。 妖を追い払い人々の安寧を強く願い叶えた蒼玄王の末裔。 絶えることが許されない血筋を持つ者。 それは想いのせいだったのかもしれない。 “過去がみたい”という願いに感化された無意識の願望。 ―――――あの頃、彼女は笑っていた それが事の始まり。 想い願い、叶える力が生まれたとき。 力は世界を歪ませた。 世界を構成する一部を欠けさせるほどの強力な力。 一瞬の後、力は“後悔”という色合いに変わり消えうせる。 世界を歪ませた力が失せた今、世界は全力で欠けた一部を引き寄せる。 上も下も右も左も闇の中。 当然のように現れたのは左腕だった。 母親の胎内・・・羊水の中でたゆたうように左腕はゆらゆらと。 ついで腹の一部がぽこりと現れた。 肩も足も・・・次々と。 各部位はくっつきそうになっては離れながらゆらゆらする。 部位が全部揃うのに時間はあまりかからなかった。 ゆらゆら。ゆらゆら・・・・ペヒョ。 ・・・？ 各部位は変な音を聞いた、と思った。 なんだ、ペヒョって。 勘違いだ・・・・ろう・・・・・・ポキョゥッ。 それは、まるで結婚した時に藍龍蓮が祝いの曲を即興で奏でたときの。 (藍・・龍蓮かっ) 瞬時。 部位は“部位”ではなくなった。 世界が全力で引き寄せ補った“一部”は完全に元に戻ったのだ。 引き寄せ続けていた力が、ふっと消える。 役目は終わったのだから。 ――と。 “絳攸”はパンッという音を聞いた・・・と思った。 何かが弾ける音。 同時に自分に襲い掛かったのは水。 「ッガッッボホッ―――」 口から息が漏れていく。 (・・・な・・・ななな・・・な・・) 絳攸は水の中にいた。 はずみで飲んだ水が喉を圧迫する。・・・・肺が痛い。ぎゅぅっと焼け付くようだった。 何とか・・・しなくては。 痛みなど構っていられる状況ではなかった。 絳攸はむやみやたらに腕を振り回す。 がぼっと吐いた息は幾つもの気泡になって逃げていった。 闇の中。上か下かも分からない。 水の中で溺れている感覚すらなかった。ただただ、本能だったのだろう。 水をかいた。かいた、かいた。 銀色に煌く気泡を追って絳攸は、かき続けた。 だが・・・息が。 ひとかきすれば、空気がある。 ひとかきすれば、空気がきっとある。 思いつつ、かいて、かいて。 (・・もうっ・・・) 次の瞬間。 左腕が水ではないものを、つかんだ。 強い気配を感じたのは三人同時だった。 何があってもいいように身構えたのも。 三人の内、一人は文官であったにも関わらず、息を詰めて辺りを伺う様は場馴れしていた。 仙洞宮禁池のそばで楸瑛は静蘭を見る。 静蘭は燕青を見た。 燕青は眉を寄せて聴覚を研ぎ澄ます。 コポリ。 水面に気泡がたった。 三人の視線は一斉に禁池に注がれる。 次いでゴフリと大きい気泡が立つ。 黒光りする水面は静かに、でも確実に波立った。 「こう・・ゆうっ」 楸瑛は震える声で名を呼んだ。 違っているかもしれない、でも・・・ 水面はどんどん激しく波打つ。 次第に三人の目前で水が盛り上がった。 白いナニカがちょっと水面から顔を出して・・・・すうっと沈んでいく。 次の瞬間。 楸瑛は腰の剣を外した。 「えっ。 　おい。ちょ・・」 燕青が目を丸くする。 楸瑛はすでに帯を解きにかかっていた。 その手を静蘭が掴む。 「何やってるっ」 「絳攸がいる」 楸瑛は怒鳴った。 掴まれた手をひったくるように取り戻す。 静蘭は楸瑛の首元の衣を絞めるように掴むと間近で顔を見合わせた。 「正気かっ。 　人じゃないかも知れなっ・・」 「貴陽だろう。 　ここは」 静蘭の声を遮って楸瑛は言った。 一拍おいてニヤッと笑うと静蘭を突き放す。 「羽林軍の所属年数は私の方が長い。 　冬季恒例極寒寒中水泳経験者を舐めるなよ」 言い終えるや、ドボンッと盛大な水飛沫が上がった。 静蘭はちょっとの間、口をあけて水面を見ていた。 慌てて口を閉じたのは、くっくっくっ、という笑い声のせい。 ぎろり、と静蘭は睨み付ける。 もう遅いけれど。 「お前が必死な顔するなんてな。 　姫さんと陛下以外じゃ・・・滅多に見れねぇ」 「五月蝿い。黙れ」 「あ――。はいはい。 　・・・あれは、手だったぞ」 確かに人の。 燕青は笑いを噛み殺して静蘭に手を振る。 行ってこい、と。 少なくとも医官の手配はしなければ。 それに。 静蘭は小さく舌打ちをする。 一度水面を振り返り、ふいっと背を向けると駆け出した。 燕青は静蘭の背中を暫く見つめて。 「素直じゃねーなぁ」 と、呟いた。

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